식비 절약이 가장 효과적 — 해외 언론도 주목한 Meal Prep(밀프렙) 전략

식비 절약이 가장 효과적 — 해외 언론도 주목한 ‘Meal Prep(밀프렙)’ 전략

2025년 생활비 절약에서 가장 효과가 큰 분야는 단연 ‘식비’입니다.
한국뿐 아니라 미국·영국 등 해외에서도 물가 인상률이 높아지면서
New York Times, Washington Post, BBC 등 주요 언론이 공통적으로 주목한 방법이 있습니다.

바로 Meal Prep(밀프렙), 즉 ‘주간 식단 미리 준비하기’ 전략입니다.

밀프렙은 단순히 도시락을 미리 만드는 것이 아니라,
식재료 낭비를 줄이고, 불필요한 외식과 충동구매를 막아주는 과학적인 절약법으로 소개되고 있습니다.

① 외식·배달 소비를 자연스럽게 차단
NYT는 “저녁 메뉴 고민이 줄어들수록 배달앱 의존도가 크게 떨어진다”고 분석했습니다.
밀프렙은 집에 이미 준비된 음식이 있기 때문에 외식 지출이 자연스럽게 감소합니다.

② 식재료 구매량이 확실히 줄어듦
BBC 조사에 따르면, 밀프렙 실천 가정은 식재료 구매량이 평균 15~30% 감소했습니다.
불필요한 구매가 줄고 ‘있는 재료로 만드는’ 루틴이 자리 잡기 때문입니다.

③ 냉장고 내부 정리가 쉬워져 재료 낭비 ↓
워싱턴포스트는 밀프렙을 “가장 손쉬운 식비 관리법”이라고 소개하며,
가정 내 식재료 폐기량이 감소하는 걸 가장 큰 장점으로 꼽았습니다.

1) 메뉴는 3~4가지로 단순화하기
일주일 동안 먹을 메뉴를 지나치게 다양하게 하면 오히려 비용이 증가합니다.
해외 밀프렙러들은 대부분 3~4가지 핵심 음식으로 구성합니다.

2) 조리 시간은 ‘2시간 블록’으로 고정
NYT는 ‘2-Hour Meal Prep’를 추천하는데,
주말 혹은 쉬는 날 2시간만 투자해 일주일 식사를 준비하는 방식입니다.

3) 냉장·냉동 분리 보관
3일치 → 냉장 / 4일치 → 냉동
이 원칙만 지켜도 음식 변질을 막을 수 있습니다.

① 단백질 1~2가지

② 탄수화물 1~2가지

③ 채소 1~2가지

④ 소스 & 토핑

이런 구성으로 하면 일주일 내내 다른 조합으로 식단을 꾸릴 수 있어
단조롭지 않으면서 비용도 절약됩니다.

① 장보기를 주 1회로 고정
“주 1회 장보기”는 충동구매를 크게 줄여줍니다.
뉴욕타임즈는 이 습관 하나만으로도 식비 절약에 큰 효과가 있다고 강조했습니다.

② 영수증 & 냉장고 체크 리스트 작성
– 현재 냉장고에 ‘뭐가 있는지’
– 이번 주 메뉴의 ‘부족한 재료만’ 구매
이 기준을 지키면 불필요한 구매를 막을 수 있습니다.

③ 야채·단백질은 세트 메뉴 활용
대형마트나 온라인몰의 농산물/정육 세트는
구성 대비 가격이 좋아 밀프렙에 특히 적합합니다.

해외 언론(특히 WaPo·BBC)은 밀프렙의 절약 효과를